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¿Podemos mejorar nuestra microbiota intestinal mediante virus?

Foto del escritor: Dr. Cristobal Chaidez QuirozDr. Cristobal Chaidez Quiroz

El cuerpo humano alberga un complejo ecosistema de microorganismos que desempeñan un papel clave en la digestión, el metabolismo y la respuesta inmune. En particular, la microbiota intestinal es un factor determinante en nuestra salud, influyendo en procesos tan diversos como la regulación del peso corporal, la producción de vitaminas y la protección contra patógenos. Sin embargo, cuando este equilibrio se rompe (una condición conocida como disbiosis), pueden surgir diversas enfermedades metabólicas, como la obesidad y la diabetes tipo 2.


¿Cómo se puede modular la microbiota?

Para restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal y prevenir o tratar enfermedades asociadas, la comunidad científica ha explorado diversas estrategias. Algunas de las más estudiadas incluyen:


  • Probióticos: Consisten en bacterias benéficas, como Lactobacillus spp. y Bifidobacterium spp., que se encuentran en alimentos fermentados y suplementos. Su función es repoblar la microbiota y mejorar la digestión, aunque su impacto suele ser transitorio.

  • Prebióticos: Son compuestos no digeribles, como la fibra, que estimulan el crecimiento de bacterias benéficas en el intestino. Se encuentran en alimentos como el ajo, los plátanos y los espárragos.

  • Simbióticos: Una combinación de probióticos y prebióticos para potenciar sus efectos.

  • Trasplante de microbiota fecal: Implica la transferencia de microbiota de un donante sano a un paciente con disbiosis, con resultados prometedores en infecciones intestinales recurrentes y algunos trastornos metabólicos.

  • Terapia con bacteriófagos: Consiste en el uso de virus que infectan exclusivamente bacterias para eliminar microorganismos perjudiciales sin afectar a los benéficos.


Bacteriófagos: ¿una alternativa superior?


Los bacteriófagos, o simplemente fagos, son virus naturales que atacan bacterias específicas. A diferencia de los antibióticos, que pueden eliminar tanto bacterias dañinas como benéficas y favorecer la aparición de resistencia, los fagos son altamente selectivos y pueden dirigirse exclusivamente a patógenos problemáticos.

En el contexto de la modulación de la microbiota, la terapia con fagos ofrece ventajas significativas frente a otras estrategias. A diferencia de los antibióticos, que pueden afectar indiscriminadamente a diversas bacterias, los fagos son altamente específicos y solo eliminan a sus bacterias objetivo, preservando el equilibrio microbiano y reduciendo el riesgo de disbiosis.

Además, mientras los antibióticos favorecen la aparición de resistencia en múltiples microorganismos, los fagos evolucionan junto con sus bacterias diana, minimizando este problema. Otra ventaja importante es su potencial para modular la inflamación intestinal, ya que pueden eliminar selectivamente bacterias asociadas con procesos inflamatorios crónicos, como ciertas enterobacterias, lo que podría tener un impacto positivo en enfermedades metabólicas.

Finalmente, su compatibilidad con otras estrategias, como prebióticos y probióticos, permite combinarlos para potenciar los efectos benéficos en la microbiota y promover una mejor salud intestinal.


Futuro de la terapia con fagos


Si bien la terapia con bacteriófagos ha sido estudiada durante décadas en el ámbito clínico, su aplicación en la modulación de la microbiota es un campo emergente con un enorme potencial. Investigaciones recientes han demostrado que los fagos pueden reducir la presencia de bacterias inflamatorias en el intestino sin alterar significativamente la diversidad microbiana. Además, algunos estudios sugieren que podrían influir en la producción de metabolitos benéficos, como los ácidos grasos de cadena corta, que favorecen la salud intestinal.

A medida que avanzan las investigaciones y se desarrollan tecnologías para el diseño de cócteles de fagos personalizados, esta terapia podría convertirse en una herramienta clave en la medicina de precisión para tratar enfermedades metabólicas relacionadas con la microbiota.

El equilibrio de nuestra microbiota es esencial para la salud, y comprender cómo modularlo de manera efectiva nos abre nuevas puertas para prevenir y tratar enfermedades de manera más natural y personalizada. En este camino, los fagos se perfilan como una de las estrategias más prometedoras para el futuro de la salud intestinal.


Fuentes bibliográficas

  • Sender, R., Fuchs, S. & Milo, R. Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body. PLoS Biol 14, e1002533 (2016).

  • Manor, O. et al. Health and disease markers correlate with gut microbiome composition across thousands of people. Nat Commun 11, 5206 (2020).

  • Liu, B.-N., Liu, X.-T., Liang, Z.-H. & Wang, J.-H. Gut microbiota in obesity. WJG 27, 3837–3850 (2021).

  • Airola, C. et al. Future Modulation of Gut Microbiota: From Eubiotics to FMT, Engineered Bacteria, and Phage Therapy. Antibiotics 12, 868 (2023).

  • Federici, S. et al. Targeted suppression of human IBD-associated gut microbiota commensals by phage consortia for treatment of intestinal inflammation. Cell 185, 2879-2898.e24 (2022).


Coautor: Dr. Jean Pierre González Gómez

Investigador posdoctoral y miembro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores Nivel 1.

Afiliación: Laboratorio Nacional para la Investigación en Inocuidad Alimentaria (LANIIA), Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo, A.C. (CIAD), Carretera a Eldorado km 5.5, Campo El Diez, 80110, Culiacán, Sinaloa, México.

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