Transgénesis y Ética: ¿Hasta dónde debería llegar la ciencia?

La transgénesis representa una serie de dilemas éticos sobre los límites de la manipulación genética, reflexionando si los beneficios van por encima de los posibles riesgos para el medio ambiente y su equilibrio.

Un tema actual

La transgénesis es un tema reciente que cambió el rumbo de la ciencia por alcanzar algo tan inimaginable, logrando la transferencia de genes entre especies para obtener las características deseadas. A pesar de las ventajas que proporciona en áreas como la agricultura, la industria y la medicina, ha generado un debate ético entre sus implicaciones y su impacto en la naturaleza.

Definiciones y contexto científico

La transgénesis se refiere al conjunto de técnicas de ingeniería genética que consta de introducir ADN de alguna otra especie en el genoma de un organismo, esto con el objetivo de obtener nuevas combinaciones de material genético, en otras palabras, se obtienen Organismos Genéticamente Modificados (OGM). Desde su desarrollo, ha dado lugar a productos resistentes a plagas, terapias génicas y producción más eficiente de fármacos.

Beneficios de la transgénesis

Entre los beneficios que presentan en la agricultura, se destaca el desarrollo de propiedades del propio cultivo como la resistencia a insectos, virus, hongos y tolerancia a herbicidas; además, la segunda generación busca beneficiar al consumidor final, incorporándole modificaciones en las propiedades nutricionales del producto final. En el área médica, incluso se pueden emplear plantas transgénicas para la producción a gran escala de proteínas terapéuticas como la insulina y la posibilidad de crear terapias génicas personalizadas. Mientras que, en la industria, se puede contribuir a la creación de microorganismos como bacterias, capaces de generar biocombustibles.

Sin embargo, todos estos beneficios han sido cuestionados por la relación que existe con la manipulación de los organismos vivos, el impacto en la biodiversidad y la seguridad de los seres humanos a largo plazo.

Principales dilemas éticos

El impacto que podría provocar en la biodiversidad y el medio ambiente es una preocupación alarmante, pues los cultivos transgénicos resistentes a plagas pueden afectar a plantas silvestres generando desastres irreversibles en los ecosistemas naturales.

A pesar de que los OGM están en constantes pruebas de seguridad, se han difamado los posibles riesgos, que aún no han sido completamente probados, sobre el consumo de estos organismos y sus repercusiones en la salud humana. Las personas temen por los efectos secundarios que podría desencadenar a corto plazo como las alergias o resistencia a antibióticos o riesgos a largo plazo como la infertilidad y problemas endocrinos.

La creación de animales transgénicos para investigación, producción de fármacos o mejora características específicas genera preocupaciones sobre el dolor, el sufrimiento, y la calidad de vida de estos animales. Entonces nos preguntamos, ¿Hasta qué punto es éticamente posible modificar seres vivos en beneficio de los seres humanos?

Conclusión

La transgénesis es un arma de doble filo, puesto que representa un avance científico significativo con un alto potencial para cubrir las necesidades básicas humanas del futuro. Sin embargo, se plantean cuestiones éticas complejas sobre la relación entre la humanidad y la naturaleza, los derechos de los animales y la justicia social. La búsqueda del equilibrio entre la innovación y la ética es fundamental para que la transgénesis se desarrolle de manera segura y sostenible, respetando los valores y derechos de los seres vivos.

Fuentes bibliográficas

• Casquier, J., & Ortiz, R. (2012). Las semillas transgénicas: ¿un debate bioético? Obtenido de DERECHO PUCP: https://www.corteidh.or.cr/tablas/r31737.pdf

• Schaper, M., & Parada, S. (Noviembre de 2001). Organismos genéticamente modificados: su impacto socioeconómico en la agricultura de los países de la Comunidad Andina, Mercosur y Chile. Obtenido de División de Mesio Ambiente y Asentamientos Humanos: https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/2d66b78f-4e33-4a5f-91eb-03fcd2e6c95b/content

• Tchernitchin, A. (2004). Organismos Transgénicos: Ventajas y Riesgos. Obtenido de Cuadernos Médico Sociales: https://cuadernosms.cl/index.php/cms/article/view/804

Co-autor: Dr. Iram Pablo Rodriguez Sánchez, profesor investigador.

Laboratorio de Fisiología Molecular y Estructural, Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Autónoma de Nuevo León.

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